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Il y a des moments dans la vie où un trop grand nombre de facteurs de risque couplé à une insuffisance de facteurs de protection empêche d’être résilient. Dans de telles circonstances, il arrive parfois que la motivation fasse défaut, qu’il soit impossible de surmonter les obstacles et d’avancer. Les facteurs de risque augmentent la souffrance et affaiblissent le sentiment de sécurité d’une personne qui a du mal à trouver la motivation nécessaire pour agir ou à avoir espoir que les choses s’améliorent.

Elle doit alors pouvoir retrouver sa résilience, par exemple en faisant appel à son réseau de soutien, à des professionnels du soutien, des programmes ou des institutions mis en place pour l’aider. Dans certains cas, des programmes de guérison tels que la thérapie ou le traitement peuvent aider; dans d’autres cas, une série d’expériences de vie positives peuvent devenir une source de résilience suffisante pour trouver la force de continuer à avancer.

La théorie du risque et de la résilience permet de comprendre pourquoi et comment certaines personnes se retrouvent si loin des résultats qu’elles souhaitent atteindre. Cette théorie permet de mieux comprendre comment les expériences complexes interagissent pour conduire à des résultats positifs ou négatifs pour chacun d’entre nous au cours de notre vie. 

Les facteurs de risque sont des expériences négatives qui nous épuisent. Les facteurs de risque peuvent être stressants, douloureux, dangereux. Ils peuvent aussi être constants dans le temps ou se produire de temps en temps. Des modèles ont été créés pour représenter les multiples types de risques à différents moments de l’expérience vécue. Ces facteurs de risque peuvent survenir sur le plan biologique, psychologique, familial, communautaire ou culturel et sont associés à une probabilité plus élevée de résultats négatifs. Des facteurs tels que l’âge, les traits de personnalité, les comportements, la nature du handicap et l’environnement peuvent influer sur les résultats. Chaque niveau de la vie d’une personne, de la famille à la communauté, en passant par la société, peut comporter des facteurs de risque ou de résilience. Ces facteurs peuvent avoir une incidence très importante sur la vie d’une personne. Plus nombreux sont les facteurs de risque, plus grande est la probabilité de résultats négatifs. En effet, lorsque réunis, deux facteurs de risque peuvent très bien commencer à interagir et créer ainsi l’effet d’un tout nouveau facteur de risque.

Les facteurs de protection sont des expériences positives qui nous nourrissent. Les facteurs de protection peuvent être agréables ou spirituels. Ils peuvent également être constants dans le temps ou se produire de temps en temps. Les facteurs de protection sont des caractéristiques qui contribuent à réduire la probabilité de résultats négatifs ou l’effet d’un facteur de risque. Il semble donc que les facteurs de protection agissent positivement en contrecarrant leur action.

Trois façons dont les facteurs de protection peuvent agir 

1. Prévention

Certains facteurs peuvent empêcher un facteur de risque de se manifester.

Par exemple, les jeunes enfants qui participent au programme Head Start sont beaucoup moins susceptibles de se heurter à des problèmes d’alphabétisation précoces et de lecture par la suite ou à l’analphabétisme une fois devenus adultes. 

2. Atténuation

Certains facteurs de protection agissent en atténuant l’effet négatif important de certains facteurs de risque. Un facteur de protection tampon réduit l’effet des facteurs de risque.

Par exemple, des liens familiaux solides peuvent atténuer les facteurs de risque associés aux groupes de pairs ayant un comportement négatif.Some protective factors act to buffer the strong negative effect of certain risk factors. A buffer protective factor reduces the effect of risk factors. 

3. Interruption

Certains facteurs de protection interrompent le dynamisme et l’effet des facteurs de risque déjà présents dans la vie de l’individu en annulant leur incidence ou en en réduisant l’importance. 

Les facteurs de protection sont également cumulatifs

La bonne nouvelle est que, tout comme les facteurs de risque, les facteurs de protection tendent à avoir un effet cumulatif sur le développement. Plus ils sont nombreux, plus ils sont susceptibles d’être nombreux, et plus ils sont nombreux, plus important sera leur effet sur la protection du développement.

La recherche a mis au jour de nombreux exemples de facteurs de risque et de protection. Les exemples suivants proviennent des histoires et des expériences vécues que nous ont communiquées des membres de communautés ainsi que de divers articles de recherche. Il s’agit de présenter toute une série de facteurs de risque connus, afin d’examiner les obstacles que chaque personne peut rencontrer. 

Les individus peuvent faire directement l’expérience des facteurs de risque et de protection, mais les membres de la famille et les amis proches peuvent aussi y être indirectement exposés. Par exemple, si un adulte perd son emploi, cela constitue un facteur de risque pour tous les membres vivant dans le même foyer.